Il y a des expositions où l'on ressort en ayant appris deux ou trois anecdotes… et d'autres qui donnent carrément envie de réserver un billet d'avion. Passion Japon fait plutôt partie de la seconde catégorie.

Direction la Grande Halle de La Villette pour une exposition qui nous emmène à la découverte de la culture japonaise. Et bonne nouvelle : contrairement à ce qu'on pouvait craindre, elle ne se contente pas d'aligner trois geishas, deux samouraïs et un cerisier en fleurs pour cocher toutes les cases du cliché.

Le parcours est varié et bien rythmé. On passe des traditions aux quartiers modernes, de l'artisanat à la pop culture, avec des décors soignés qui donnent vraiment l'impression de déambuler dans un petit morceau de Japon. Sans être une exposition "pointue", elle reste suffisamment documentée pour intéresser aussi bien les néophytes que ceux qui connaissent déjà un peu le pays.

Parmi les nombreuses explications, une nous a particulièrement interpellés : celle qui distingue la mode Lolita du cosplay.

Cela peut paraître anecdotique, mais c'est le genre d'amalgame que l'on retrouve très souvent chez nous. Non, les Lolitas ne sont pas des cosplayeuses en permanence. La mode Lolita est un véritable mouvement vestimentaire, inspiré notamment des silhouettes victoriennes et rococo, avec ses propres codes et sa propre histoire. Le cosplay, lui, consiste à incarner un personnage de manga, d'anime, de jeu vidéo ou de cinéma.

C'est une nuance que beaucoup ignorent, et c'est plutôt agréable de voir l'exposition prendre le temps de l'expliquer plutôt que d'entretenir les confusions.

Après cette première partie très réussie vient le fameux espace immersif - version over motion designed...

Sur le papier, tout y est : projections monumentales, paysages animés, jeux de lumière... On s'attend à une véritable parenthèse contemplative.

Malheureusement, c'est aussi là que l'exposition perd un peu de sa magie.

Les animations en motion design sont parfois un peu trop démonstratives et manquent de finesse. Certaines transitions donnent une impression de déjà-vu, comme si l'on retrouvait les recettes visuelles de nombreuses expositions immersives actuelles. Ça fonctionne... mais sans vraiment surprendre.

Et puis il y a la musique.

Disons qu'elle accompagne les images... sans jamais vraiment les sublimer. À plusieurs reprises, on a eu l'impression d'entendre une musique d'ascenseur qui aurait décidé de reprendre La Leçon de piano. Ce n'est pas désagréable, mais cela manque clairement de personnalité et d'émotion.

C'est d'autant plus dommage que la première partie du parcours faisait preuve de beaucoup plus de subtilité.

Au final, Passion Japon est une bonne surprise. L'exposition réussit à présenter un Japon riche et varié, sans tomber dans les clichés les plus faciles. On y apprend des choses, les décors sont réussis et l'ensemble donne envie d'en découvrir davantage sur l'archipel.

La partie immersive nous a un peu moins convaincus, mais elle ne gâche pas l'expérience. On en ressort avec l'envie de prolonger le voyage... et c'est probablement le plus important.

Si vous cherchez une sortie culturelle cet été et que le Japon vous attire, cette exposition mérite clairement une visite.